..... Já dizia um velho ditado -- Sempre tem uma primeira vez -- e no Super Bowl XLI mais do que nunca esse ditado esteve presente. Foi a primeira vez que um Super Bowl foi disputado debaixo de uma forte chuva, foi a primeira vez que um head coach afro-americano levou o título (Tony Dungy), foi a primeira vez que o Super Bowl foi iniciado com um touchdown num retorno do kickoff e finalmente foi a primeira vez que o super astro quarterback Peyton Manning ganhou o BIG ONE.
O Indianapolis Colts, representante da AFC dominou amplamente o "underdog" Chicago Bears da NFC e não deu chance para um zebra. Muitos diziam que Peyton Manning não seria capaz de vencer um Super Bowl, a resposta veio na noite de 04 de Fevereiro de 2007. Manning teve uma atuação consistente e além do título de Super Bowl levou o prêmio de melhor jogador da partida (MVP).
Peyton Manning completou 25 de 38 passes para 247 jardas, 1 touchdown e 1 interceptação, um rating de passes de 81.7. Manning não teve uma participação brilhante nos playoffs, mas o diferencial principalmente no semana do wildcard e no divisional foi a atuação defensiva da equipe dos Colts. O veterano quarterback mostrou a sua capacidade na final da AFC contra o Patriots e no Super Bowl em momentos decisivos colocando a sua equipe sempre numa boa posição em campo para pontuar.
O jogo começou de maneira inédita e espetacular. O novato defensive back Devin Hester (foto ao lado) do Chicago Bears, melhor jogador de "special teams" do ano, retornou o kickoff inicial de Adam Vinatieri 92 jardas para touchdown, isso aconteceu pela primeira vez na hstória do Super Bowl. Pra piorar ainda o inicio de partida para os lados do Indianapolis Colts no drive seguinte numa tentativa de passe para o wide receiver Marvin Harrison, o quarterback Peyton Manning acabou sendo interceptado pelo DB Chris Harris.
Essa interceptação acabou não gerando pontos para os Bears devido a total inconsitência do quarterback Rex Grossman. No drive seguinte com um gameplan conservador Tony Dungy e Peyton Manning que não arrsicava nenhum passe longo conseguiram empatar a partida e mais por um erro do DB do Bears do que méritos de Manning. Foi um passe longo de Manning para o WR Reggie Wayne empatando a partida ainda no primeiro período de jogo.
Após uma "fumble" perdida para cada lado, o Chicago com o
running back Thomas Jones conseguiu uma corrida de 52 jardas deixando a sua equipe há apenas 5 jardas da endzone dos Colts. O inseguro e indeciso Rex Grossman acabou fazendo um passe curto que deu certo, para o WR Mushin Muhammad, 4 jardas para touchdown, tudo ainda no primeiro período de partida. Apesar de estar na frente no placar os números mostravam uma superioridade absoluta do Indianapolis Colts sobre o Chicago Bears.
Isso ficou evidente no segundo quarto quando os Colts anotaram 10 pontos contra nenhum do Chicago virando a partida no halftime. Adam Vinatieri num chute de 29 jardas e o RB Dominic Rhodes numa corrida para touchdown (foto abaixo) de 1 jarda deixaram o Indianapolis na liderança, 16 a 14.
No inicio do segundo tempo o Indianapolis conseguiu mais 3 pontos com Vinatieri num chute de field goal de 24 jardas. Basicamente o RB Joseph Addai trabalhou nesse drive correndo 4 vezes e ainda recebendo 2 passes.
O Chicago na posse seguinte não conseguiu nada e devolveu a bola novamente para os Colts. Novamente o Indianapolis super conservador, dessa vez utilizando muito o RB Dominic Rhodes e ainda ajudade por uma penalidade estupida de um jogador de defesa do Bears , anotou mais 3 pontos novamente com Vinatieri dessa vez num field goal de 20 jardas, IND 22 a 14.
O Chicago finalmente respondeu com pontos, mas somente 3 do kicker Robbie Gould num chute de 44 jardas, IND 22 a 17.
Por incrível que pareça apesar do Indianapolis dominar completamente a partida, ter duas vezes mais tempo de posse de bola, quase 3 vezes mais jardas conquistadas do que o Bears, um único touchdown separava as duas equipes. No inicio do último e decisivo período aconteceu a jogada que talvez tenha definido ojogo à favor do Indianapolis. Rex Grossman em mais uma de suas tentativas horríveis de passe, acabou sendo interceptado pelo DB Kelvin Hayden -- que entrou no lugar de Nick Harper lesionado -- o que resultou num retorno espetacular de 56 jardas para touchdown colocando no placar Indianapolis 29 a 17.
Grossman esteve péssimo completando 20 de 28 passes para 165 jardas, 1 touchdown e 2 interceptações, um rating fraco de apenas 68.3. Mais importante do que os números foi o seu desempenho em campo, passes muito fracos, sempre dando oportunidades de interceptações para a secundária dos Colts, cometeu ainda 2 fumbles no snap, tropeçando e perdendo muitas jardas, uma atuação pífia, na realidade o Chicago só chegou a disputar o Super Bowl graças a sua defesa comandada pelo gigante LB Brian Urlacher. Grossman sofreu a sua segunda interceptação, dessa vez Bob Sanders dos Colts ficou com a bola, o passe foi novamente lento e muito alto. Faltavam ainda 9 minutos e o que se viu foi o Colts queimando tempo no cronômetro e o Chicago sofrendo e lutando contra seus próprios erros. Foi o segundo título da NFL conquistado pelo Indianapolis Colts, o primeiro quando a franquia ainda estava em Baltimore, foi conquistada em 1971 noSuper Bowl V quando os Baltimore Colts venceram o Dallas Cowboys, por 16 a 13. texto de Luis Fernando S Almeida.
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